미숙아 망막증이란?

미숙아망막증, 수정체후 섬유증식증이라 불리는 이 병은 나쁜 새 혈관이 생기고 상처조직이 생기는 병입니다. 이 병은 주로 출생체중이 매우 적은 아기들에게 생기는 병으로서 눈의 뒷부분에 있는 물체를 보는 막조직인 망막을 못쓰게 하는 병입니다. 제 달을 채우고 태어난 정상몸무게의 아기는 이 병에 거의 걸리지 않습니다. 가끔 이 병은 아기 눈의 애기동자(동공)를 하얗게 만들정도로 심하게 되어서 발견될 수도 있지만, 대개는 안과전문의사의 면밀한 진찰로 발견됩니다.

미숙아 망막증의 원인은?

미숙아망막증의 원인은 다양하고 복잡하여 아직 완전히 밝혀져 있지 못합니다. 이 병에 영향을 주는 요소로 생각되고 있는 것에는 아기의 몸무게와 아기가 제 달수에서 얼마나 일찍 출생했는가 하는 것입니다. 다른 인지로서 의심되고 있는 것에는 호흡기관의 병, 빈혈, 심장의 병, 뇌속의 출혈, 그리고 아기의 생명을 구하기 위하여 산소공급이 필요할 정도의 상태였나 하는 것이 문제가 됩니다. 예전에는 산소치료가 미숙아망막증의 원인이 아닌가 생각되었으나 이는 연구 결과 사실이 아닌 것으로 밝혀졌습니다.

미숙아 망막증을 가진 모든 아기가 시력을 잃게 되나요?

아닙니다. 심하게 미숙한 망막을 가지고 태어난 오직 일부의 아기만이 모든 치료노력에도 불구하고 눈이 멀게 됩니다. 망막의 변화는 그 위치, 진행정도, 심한정도에 따라서 시력의 상실이 올 수도 있고 오지 않을 수도 있습니다. 알려지지 아니한 이유에 의하여 대부분의 아기에 있어서 과도한 안구내 혈관의 성장과 상처는 저절로 멈추는 것이 보통입니다. 불행히도 소수의 아기에 있어서는 상처화 과정이 진행되어 시력을 잃고 마침내 시력상실을 가져오는 경우도 있습니다.

처음 진단했을 때 아기의 시력예후를 알 수 있나요?

각각의 모든 아기에게 초기에 미숙아망막증의 시력예후를 아는 것은 불가능합니다. 병이 진행하는지 알기 위하여, 그리고 그 합병증을 치료하기 위하여 계속적인 경과 관찰이 필요합니다.

예방될 수 있나요?

가장 발달된 신생아실과 신생아 중환자실의 시설에도 불구하고 미숙아망막증이 발생할 수 있습니다미숙아망막증은 매우 빈약한 미숙아를 살리기 위해 치루어야 하는 어쩔 수 없는 댓가로 생각이 되며 현재 의술로는 예방할 수 없다고 생각됩니다.

치료

현재까지 미숙아망막증에 대한 치료로서 냉동요법과 레이저요법이 시행되고 있고, 비교적 좋은 결과를 나타내고 있습니다. 그리고 망막박리가 동반된 아주 심한 경우에는 망막, 초자체수술이 시행되고 있으나 아직까지는 그 결과는 만족스럽지 못합니다. 그러나 아직까지도 세계 여러 나라에서 더 나은 치료법을 위하여 연구하고 있습니다. 미숙아망막증으로 인한 근시, 녹내장(눈 안의 압력이 과도하게 상승하는 병). 사시(사팔이) 등의 연관된 질환은 어느 정도까지는 치료할 수 있습니다.

왜 미숙아 망막증에 대한 안과 검사가 중요한가요?

임신 36주 미만에 태어났거나 출생시 체중 2000g미만인 미숙아는 생후 4-8주에 안과 의사에 의한 선별 검사를 받아야하며 이후 필요에 따라 2-3주마다 추적 관찰을 하여야 합니다. 이러한 선별 검사 및 추적 관찰을 정해진 시기에 경험있는 안과 의사에 의해 정확하게 받아야만 미숙아망막증을 일찍 발견하여 단계에 따라 적절한 치료를 시행함으로써 좋은 경과를 기대할 수 있습니다.
적절한 시기에 적절한 치료를 하는 것이 아기의 시력을 지키는데 절대적으로 중요합니다.
그리고 미숙아는 소아과적으로 여러가지 장기의 발육이 덜 되어있고 기증도 많이 떨어져 있어서 동반된 다른 병이 많고 몹시 허약합니다.
중환자실을 보유하고, 소아 특히 미숙아의 마취경험이 풍부한 임상경험을 가진 안과, 소아과의 협동진료가 가능한 병원에서 치료를 받는 것이 바람직합니다.